来到上海后，覃海洋并未如预期的那样一鸣惊人。2013年之前，覃海洋主要参加混合泳和1500米自由泳比赛，但成绩离冠军总有一步之遥，甚至有了“千年老二”的绰号，转折点在他改练蛙泳后。

“覃海洋身上最显著的特点是，喜欢保持沉默，这种沉默是他内驱力的一种体现；他也善于思考，训练时，他的执行能力非常强。”赵菲回忆道。

全民21点从个人赛位居第七，到接力赛第二棒一直保持领先，短短几天，覃海洋在巴黎奥运会上完成了“自我救赎”。覃海洋启蒙教练赵菲认为，“面对突然的困境，触底反弹的过程最精彩，一般人很难做到。”

覃海洋5岁时，为了锻炼身体，被家人送去学习游泳。在被教练评价“会有前途”后，热爱游泳的覃海洋在妈妈的带领下，勇闯上海滩。赵菲曾问过覃海洋妈妈，为什么会把那么小的孩子送到上海？覃海洋妈妈说：“一个小孩只有在青少年时期，经过一定的磨砺，才有可能发光发彩，如果成人以后，再去锻炼他，有可能会像石头一样淹没在海里。”

当天在沪观赛的赵菲十分紧张，她一直跟随比赛节奏轻轻鼓掌，确认中国队夺冠后，赵菲久久不能平静，忍不住趴在桌上哭了起来，起身接受采访时，她的手仍控制不住地颤抖。

上海体育科学研究所每年都会进行优秀苗子测试，测试结果显示，覃海洋除了身体形态指标突出外，智商也非常高，被定义为“天才型运动员”。而且赵菲发现，覃海洋蛙泳没有明显的短板，长距离自由泳也不错，“我就想试试看。”

接受采访时，赵菲的手机屏幕突然亮起，她的手机屏保是覃海洋的照片。“我们全家都把覃海洋当成自己的孩子，他们现在也都守在电视机前看比赛。”赵菲说。

覃海洋9岁时从湖南来到上海，跟随闵行区少体校游泳教练赵菲进行训练。赵菲认为，覃海洋的成功，其父母功不可没，“因为他们一直相信并支持自己的孩子。”

事实证明，这个决策是正确的。2013年7月，在全国少儿游泳锦标赛中，覃海洋获得了100米蛙泳第一、50米蛙泳第一和蛙泳全能赛第一的好成绩。